Benin Branly

Benin at the Quai Branly: What was once Nigeria...

Benin, five centuries of royal art at the musée du Quai Branly, from 2 October 2007 to 6 January 2008

PARIS - They have been awaited for one hundred and ten years: the most beautiful pieces of the civilisation of Benin, taken by the British after the take over of Benin City in 1897, and which had ended up in some of the major European museums (the British Museum, of course, but those of Berlin and Vienna as well) will finally arrive in France. These are the bronze figures in lost wax (effigies of sovereigns, animals or boxes), sculpted ivory (among them the saltcellars that were the pride and joy of the princes of the Renaissance) or ceremony clothes made in corral.

The exhibition is not limited to present, in 280 issues, the master pieces of this art of black Africa, which developed between the XIVth and the XIXth century on the territory of what today is Nigeria. It also explains the organisation of the court, the rituals or the commercial relations with the portuguese colonists. The latter, with their long beards, often appear on the wooden, bronze or brass sculpted plaques, with their weapons and their monetary objects that allowed them to buy the local produce. Already five centuries ago, cultural crossbreeding was not an empty word…

cinq siècles d'art royal

2 octobre 2007 – 6 janvier 2008

Commissaire : Barbara Plankensteiner, directeur des collections Afrique du musée d’Ethnologie de Vienne.

Produite par le musée d’Ethnologie de Vienne, l’exposition Bénin propose de découvrir les chefs d’œuvre de l’art de cour du Royaume de Bénin. Cette exposition rassemble, pour la première fois en Europe, des collections provenant principalement d’Angleterre, d’Allemagne et d’Autriche. L’ensemble de ces œuvres, d’une remarquable unité historique, dessine un vaste panorama de l’art et de la culture du Royaume de Bénin. Bronzes et ivoires mais aussi cartes, manuscrits et chroniques de voyages constituent pour le visiteur autant d’indices de l’immense richesse du passé du Nigeria.

masque pendentif à tête de léopard © Museum für Völkerkunde Wien

catalogue de l'exposition Bénin, cinq siècles d'art royal.

Benin, Cinq Siecles d'Art Royal
Auteur : Plankensteiner Barba; Acheter neuf : EUR 52,25

Une coédition musée du quai Branly – Museum für Völkerkunde, Vienne

: coiffe - bonnet phrygien rouge orné d'élements en cuivre © musée du quai Branly, photo Patrick Gries

Cinq siècles d'art royal

Produit par le Museum für Völkerkunde (musée d’Ethnologie) de Vienne, le catalogue Bénin, cinq siècles d’art royal propose de découvrir les chefs-d’œuvre de l’art de cour du royaume de Bénin. Situé au sud de l’actuel Nigeria, il est réputé pour ses magnifiques bronzes antiques et ses sculptures en ivoire. Ces œuvres constituent l’un des plus grands trésors de l’humanité et figurent parmi les pièces maîtresses des musées du monde entier.

L’exposition rassemble, pour la première fois en Europe, des collections provenant principalement d’Angleterre, d’Allemagne et d’Autriche. L’ensemble de ces œuvres, d’une remarquable unité historique, dessine un vaste panorama de l’art et de la culture du royaume de Bénin. Bronzes et ivoires mais aussi cartes, manuscrits et chroniques de voyages constituent pour le visiteur autant d’indices de l’immense richesse du passé du Nigeria.

Le catalogue de référence de plus de 500 pages, édité pour cette importante rétrospective historique, inclut une présentation des traditions locales du Nigeria, fait le point sur les recherches de terrain les plus récentes et propose une analyse historico-culturelle et iconographique des objets exposés, informant ainsi sur la signification de ces objets à l’aune de la mémoire culturelle et de leur importance cruciale pour l’identité du Bénin.