La collection Afrique du MAAOA
MAAOA Musée d'Arts Africains, Océaniens et Amérindiens de Marseille
Centre de la Vieille Charité
conservateur en chef Alain Nicolas
2, rue de la Charité
13002 Marseille
France
Tél : 04.91.14.58.38
.
Le Musée des Arts Africains, Océaniens et Amérindiens est un musée
d'art, c'est à dire qu'il montre des formes, des agencements de volumes et de
lignes faits de manière consciente par des hommes. Cette approche esthétique,
contemplative, qui touche parfois, chez certains, à la dévotion, n'est
cependant pas irrationnelle.
Confinés dans les Muséums d'Histoire Naturelle, les
objets créés par les peuples ont été longtemps regardés comme des témoins
matériels de cultures dépourvues d'intérêt esthétique. Une démarche
diamétralement opposée est apparue ces dernières décennies, donnant enfin
à ces arts le rôle fondamental qu'ils occupent à part entière.
C'est entre ces approches que se situe le MAAOA. Les
objets d'arts sont, ainsi, en même temps des témoins culturels et des
oeuvres d'art. C'est pourquoi la muséographie a tenté de concilier la
contemplation avec les informations scientifiques sur les hommes et les sociétés.
De par la richesse de ses collections et sa position géographique, le MAAOA
peut ambitionner aujourd'hui de prendre place parmi les institutions françaises
et européennes. C'est pourquoi, il s'attache à enrichir son patrimoine et à
développer ses liens culturels avec ses partenaires européens et africains
dans le but d'une politique d'échanges d'expositions, de dialogues et d'échos.
Trois collections sont à l'origine de ce musée
: la donation de Madame Pierre Guerre et de sa fille Madame Alain
Vidal-Naquet, la collection du Professeur Gastaut, et la collection de la
Chambre de Commerce et d'Industrie Marseille-Provence
 Masque
n'domo, Marka, Mali
donation Guerre
Photo J. Bernard
La donation Guerre est composée de 87
masques et sculptures dont la majorité provient de l'Ouest de
l'Afrique. Un nombre important d'objets a
figuré dans les plus grandes expositions internationales : le
masque des Marka, du Mali ; les trois reliquaires des Fang, du Gabon ; le
masque des Gouro-Bété, de Côte d'Ivoire ; le masque des Pounou, du
Gabon; le masque Baoulé de la Côte-d'Ivoire, etc...
A ces trois collections sont venues s'ajouter des
acquisitions régulières d'oeuvres importantes. Plusieurs donations
ont été consenties au MAAOA par de grands collectionneurs (J. Kerchache, A.
de Monbrison, P. Guimiot, F. Reichenbach, J.P. Barbier, Arman...).
 La
collection Gastaut est unique au monde : il
s'agit d'une série de 90 crânes humains sculptés, peints, gravés, surmodelés,
réduits..., avec quelques magnifiques séries (crânes de la vallée
du fleuve Sépik, en Papouasie-Nouvelle-Guinée ; crânes du Vanuatu ; têtes
réduites des indiens d'Amazonie, les Jivaros...), ainsi que de magnifiques "objets"
tels que la tête des indiens Mundurucu (Brésil), les trois masques de
Nouvelle-Bretagne, les crânes de Nouvelle-Bretagne (Papouasie-Nouvelle-Guinée),
etc.
crâne Nouvelle-Irlande MAAOA
Photo G.Bonnet
collection Henri Gastaut
Lors d'un premier séjour au Vanuatu, en juin-juillet 1991, puis d'une deuxième
mission l'année suivante en 1992, l'équipe du
musée a acquis 150 pièces (masques, parures, etc) de l'île de Malakula,
qui constituent un ensemble désormais exceptionnel en France d'objets rituels
provenant de cet archipel du Pacifique.
Cette collecte a été faite dans le plus grand respect des traditions locales
et de la législation internationale en vigueur. Par ailleurs, un don de
plusieurs objets dont il n'avait aucun exemplaire a été fait au Musée
National du Vanuatu. Cette collecte s'est effectuée sous le contrôle
permanent du Musée National de Port Vila et du Ministère de la Culture du
Vanuatu.
Quelques objets du musée de la vieille charité à Marseilles
"On observe pour voir ce que l'on ne verrait pas si l'on n'observait pas"
L. Wittgenstein.
trouvé sur marseille.fr
 Les
Nunuma, au nombre de 100 000 environ, vivent au
centre du Burkina - Faso. Ils voisinent avec les Nuna, les
Mossi, les Winiana, les Bwa... Ils sont principalement agriculteurs. Leurs
masques représentent les esprits de la brousse, et celui-ci figurerait en
particulier l'un des fondateurs du groupe : c'est pourquoi il participait
à toutes les cérémonies et fêtes importantes des Nunuma, jusqu'au jour où
ceux-ci, poussés par un évènement important dans la vie de la communauté,
ont décidé de créer un nouveau masque.
Les formes et les couleurs seraient agencées comme une sorte de langage, la
complexité des motifs étant liée à l'importance du message véhiculé.
Acquis par le M.A.A.O.A en 1991, il représente une des pièces majeures de la
collection.
Masque planche Nunuma;
Bois polychrome; H.: 123 cm
Inv.991-001-001
Photo J.Bernard
Les Bété, estimés au nombre de 350 000 environ, sont établis, au
sud de la Côte d'Ivoire, le long du fleuve Sasandra. Voisins
des Gouro et des Guéré, ils ont empruntés aux uns et au autres
masques et rituels. Ce masque, l'un des chefs-d'oeuvre de l'art
africain, fut souvent publié sous l'attribution Bété, or, il semble
aujourd'hui qu'il fut l'oeuvre d'un sculpteur Gouro. Par ailleurs, il
portait autrefois une barbe de fibres. Ces particularités ont permis
aux spécialistes de lui attribuer une dénomination "Gouro-Bété".
Masque Bété; bois, fer; H.: 24 cm
Donation L.-P.Guerre
Inv.988-001-017
Photo G.Bonnet
 Masque de la société
gélédé;
bois polychrome; H.: 79 cm
Ancien Musée des Colonies de Marseille
Dépôt C.C.I.M.
Inv. D89-001-012
Photo G.Bonnet
Ce masque fait partie d'une série d'objets envoyés par la Chambre de
commerce du Dahomey (Bénin) au Musée des Colonies de Marseille, en
1957. Les Yorouba, qui vivent
principalement au Nigéria et au Bénin, possèdent encore
aujourd'hui, même en milieu urbain, des sociétés secrètes et des
associations qui ont chacune leurs particularités sociales,
religieuses, plastiques. L'une des plus importantes, la société "gélédé",
pratique un culte de la fertilité et produit des masques
caractéristiques,
aux formes extrêmement variées. Les masques vont généralement par
paires. Ils sont portés au sommet de la tête, et exhibés lors des
festivals ou funérailles. Celui-ci
figure peut-être un membre "héroïsé" de la société.
Les Bamiléké vivent à l'ouest du
Cameroun. Au nombre de 100 000 environ, ils sont répartis en
plusieurs royaumes à la tête desquels règnent les fons (rois) avec
leur cour. On ignore la fonction exacte
de ce masque appelé "batcham" dans les rites bamiléké,
mais l'on sait qu'il était utilisé lors des grands évènements de
la vie du fon (jugements, funérailles, désignation du successeur...).
Plastiquement, avec leur structure en deux plans principaux, leurs
yeux en saillie, leur front gravé... les masques batcham sont uniques
dans la sculpture africaine. On n'en connaît à ce jour qu'une
vingtaine d'exemplaires authentiques dans le monde.
Masque de la société nsop, dit
"batcham"; bois; H.: 99 cm
Inv. 990-002-001
Photo G.Bonnet
 Masque
Pounou; bois, kaolin; H.: 35
cm
Donation L.-P. Guerre
Inv. 988-001-063
Photo G.Bonnet
Les Pounou font partie de ces peuples de la forêt équatoriale ayant
fui sous la pression des Fang : ils
vivent au sud du Gabon, le long du fleuve Ogoué. Incarnation
de l'esprit du défunt (la couleur blanche étant celle des morts), ce
masque okuyi se manifeste au sein du village à l'occasion de
certaines fêtes religieuses. Sculpté dans un bois léger, la
face est recouverte de kaolin blanc rehaussé de rouge sur la bouche.
Le danseur, monté sur des échasses et couvert entièrement d'une
jupe de fibres, évolue dans le village en tenant le masque entre ses
dents à l'aide d'un morceau de bois fixé à l'arrière.
 Statue de reliquaire
suintante Fang; H.:
59 cm
Donation L.-P. Guerre
Inv. 988-001-066
Photo G.Bonnet
Les Fang, autrefois appelés Pahouin, représentent environ
quatre-vingts clans occupant un vaste
territoire au sud du Cameroun, en Guinée équatoriale et au nord du
Gabon, sans réelle unité politique. Le culte des ancêtres
occupe une place très importante. Le byéri,
figure de reliquaire, représentant l'ancêtre fondateur du clan ou du
lignage, est fixé sur la boite-reliquaire en écorce, contenant les
ossements des ancêtres. L'initiation au culte du byéri se déroule
pendant la cérémonie du mélan. Celle-ci comporte plusieurs phases
permettant aux adolescents d'entrer en contact avec leurs ancêtres.
Le culte du byéri se fait par l'intermédiaire de prières et de
sacrifices. La patine suintante, visible sur le devant des sculptures,
est entretenue par les onctions de sang animal et d'huile renouvelées
à chaque cérémonie. Le laquage noir était obtenu grâce à
l'application à chaud d'un enduit de copal, de poudre de charbon de
bois et d'huile de palme. Des instruments de musique, comme la harpe
et le tambour, aident à communiquer avec l'au-delà.
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